Şabanözü'nün, bugünkü Sanı Deresi Vadisi'nde, ormanlık alan olan Müsellim, Taşlı Tepe, Sarımsakçı, Evliya Tepesi ile güneyde bulunan Günecer mevki arasında kalan bölgenin Şaban KOCA isminde bir şahıs tarafından kurulduğu söylenir. Bu yerleşim merkezinin içerisinden geçen Sanı Çayı'nın iki yakası söğütlük ve yeşillikle kaplı olduğundan böyle dere yataklarına da "öz" denildiğinden "Şaban" ile "öz" kelimesinin birleşmesinden ŞABANÖZÜ ismini aldığı bilinmektedir.Tarihinin çeşitli devrelerinde Gasgaslar, Hititler, Makedonyalılar, Pafloganyalılar, Galatlar, Romalılar ve Bizanslıların idaresinde kalan Çankırı'da, Şabanözü'nden yerleşim yeri olarak ilk defa Pafloganyalılar zamanında M.Ö. 217-117 yılları arasında söz edilmektedir. İlçeye bağlı Ödek Köyü Kale Harabesi, bölgenin Roma ve Bizans idaresinde kaldığını göstermektedir. 1071 Malazgirt Zaferi ile Anadolu'nun kapıları Türkler’e açılınca Çankırı bölgesi de Karatekin Bey tarafından fethedilmiş ve bu bölge Danişment topraklarına katılmıştır. Bu dönemde yerleşim yerlerinin isimleri de Türkçeleştirilmiştir. Daha sonraki dönemlerde sırasıyla, Çankırı ile birlikte, Şabanözü de Selçuklular, Çobanoğulları, Candaroğulları, İsfendiyaroğulları beylikleri idaresine geçmiştir. Bundan sonraki dönemlerde sırasıyla Osmanlı İmparatorluğu sınırları içerisinde kalan Şabanözü, Cumhuriyet'in ilanı ile bugünkü ülke sınırları içerisindeki yerini almıştır. 1944 yılında ilçe merkezi olan Şabanözü’nün, 57 köyü mevcuttu. O dönemde bugünkü Orta ilçesi kendine bağlı bir nahiye halinde idi. 1959 yılında Orta ilçe haline getirilince, Şabanözü’ne bağlı 26 köy kalmıştır. Daha sonraki yıllarda; Şabanözü’ne bağlı bulunan Meşeli, Sarısu, Demirci, Kösrelik köyleri Ankara ili Çubuk ilçesine bağlanmıştır.Şu anda İlçeye bağlı 2 Belde, 19 köy bulunmaktadır. Coğrafi Konum : Merkezi'nin güney-batısında, Aydos-Eldivan dağları ararasında, Sanı Deresi Vadisi'nde Müsellim, Taşlıtepe, Sanmsakçı, Evliya Tepeleri arasında kurulmuştur.İlçenin güneyindeki düzlük, ileride oldukça geniş bir ova oluşturur. Kuzeyde Kurşunlu, batıda Orta, Çubuk ve Kalecik, doğuda Çankırı Merkez İlçe, Eldivan ve güneydoğuda Korgun ilçeleri ile çevrelenmiştir. Köyleri genellikle tepe eteklerinde yerleşmiştir.594 Kilometrekare yüz ölçümlüdür. Deniz seviyesinden yüksekliği 1.100 metredir, İlçe, volkanik kayalardan Aglomera Bazalt Andezitten oluşan yamaçlarda ve Sanı deresinde kurulmuştur. Kurşunlu, Çerkeş, Ilgaz deprem kuşağı içinde bulunur. 1943 depreminde hasar görmüştür. İlçe, îç Anadolu'nun yüksek platolarından Kuzey-Anadolu sıra dağlarına geçiş bölgesinde yer almaktadır.Kuzeybatıda Dumanlı ve Elden, batıda Yıldırım ve Aydos, doğuda Eldivan, kuzeydoğuda Sanı en önemli yükselti ve dağlarıdır. Yükseltileri 1800 - 1950 metre arasındadır. Çankırı ile irtibatı sağlayan Arapboğazı ise başlıca geçit olarak sayılır.