Kocaali ilçesi, Anadolu Selçukluları döneminde Artuk Bey tarafından fethedilmiş, Orhan Gazi döneminde Konuralp tarafından Osmanlı topraklarına katılmıştır. İlçenin şu anki yerine yerleşimi sağlayan kişiye izafeten KOCAALİ adını aldığı söylenmektedir. 1954 yılına kadar Karasu ilçesine bağlı bir köy olan Kocaali, bu tarihte bucak merkezi olmuş ve 1956 yılında belediye teşkilatı kurulmuştur. 19.06.1987 tarih ve 3392 sayılı yasa ile Sakarya iline bağlı bir ilçe haline gelmiştir. 15.09.1988 tarihi itibariyle ilk kaymakamın göreve başlaması ile fiilen ilçe olmuştur. Coğrafi Konum : İlçe, doğusu ve batısı dar vadilerle kesilen ve Karadeniz’e eğimli bir bölgede kurulmuştur. Kuzeyde Karadeniz’den başlayan eğim, güneyde Çamdağı’nın zirvesindeki Fındıktepe’de 900 metreye ulaşır. Doğu sınırını belirleyen Melen Çayı ve batı sınırını oluşturan Maden Deresi arasında yer alan ilçenin yüzölçümü 315 kilometre kare olup, denizden yüksekliği 20 metredir. Doğuda Akçakoca ve Cumaova, güneyde Hendek, batıda Karasu ilçesi ve kuzeyde Karadeniz ile tamamı kumsal olan bir kıyı şeridi ile sınırlanmıştır. İlçe merkezi, kıyıdan 2 km içeride kurulmuş olup yerleşim son yıllarda denize doğru gelişim göstermektedir.İlçenin çevre ilçe ve belli merkezlere uzaklığı; Akçakoca’ya 25 km, Hendek’e 35 km, Karasu’ya 15 km, Adapazarı’na 70 km, İstanbul’a 220 km ve Ankara’ya 300 km’dir